De kampioenen van ’57

Maar wie kennen we nog uit die ploeg? Uiteraard Mister Antwerp himself, Vic Mees. Dat Wim Coremans in doel stond weten de meesten ook nog wel. Misschien dat hier en daar zelfs de namen van Jef Van Gool of Bob Maertens nog een belletje doen rinkelen. Maar op de vraag wie er toen centraal in de verdediging speelde, zullen de meesten het antwoord moeten schuldig blijven. Nochtans speelde Jos Van Ginderen (foto) 13 jaar lang op die positie in de rood-witte kleuren. Maar de patron van de ploeg was hij niet (dat was ontegensprekelijk Vic Mees), en ook op internationaal niveau kon hij niet het palmares voorleggen dat Toby wel heeft. Op clubniveau slechts twee keer een wedstrijd voor de Europabeker gespeeld (tweemaal verlies tegen Real Madrid), en nooit de selectie van de nationale ploeg gehaald. Vermoedelijk genoot Jos naast het voetbalveld, als echtgenoot van tv-persoonlijkheid Tante Terry, meer bekendheid dan op het veld… Jos Van Ginderen is ongetwijfeld een meer dan degelijk sluitstuk van de verdediging geweest, anders ben je geen 13 seizoenen lang een vaste waarde in het elftal van Antwerp. Maar een bepalend speler zoals Toby de afgelopen 3 seizoen voor Antwerp is geweest, dat was Jos niet…

De jaren ’70

Tot slot wil ik twee spelers noemen die in hun rol als centrale verdediger vér boven de middenmoot uitstegen: Dan Coe en Bob Geens. Dan Coe speelde in het begin van de jaren ’70 amper anderhalf seizoen voor Antwerp, maar hij was, volgens zijn medespelers, een briljant verdediger. Enkel talent is niet genoeg, en zijn carrière in het rood-witte shirt werd helaas afgeremd door externe factoren (Dan sprak en verstond enkel Roemeens, wat leidde tot een totaal gebrek aan communicatie op en naast het veld). Intrinsiek moet hij echter een fenomenale verdediger zijn geweest.

Bob Geens speelde in de jaren ’60 en ’70 meer dan 600 wedstrijden voor onze club, met hoogtes (de bijna uitschakeling van Ajax in de Europabeker in 1974) en laagtes (twee seizoen in tweede klasse op het einde van de jaren ’60). Bob is ons vooral bekend voor zijn jarenlange trouw aan de club (hoewel dat volgens zijn eigen zeggen grotendeels te wijten was aan voorzitter Eddy Wauters, die hem, tegen zijn zin, ‘gijzelde’ in het amateurstatuut dat toen nog enkel bij Antwerp de norm was, terwijl hij graag de overstap had gemaakt naar het profstatuut). Als iemand, zowel op als naast het veld, de titel ‘Antwerp Legend’ verdient, dan is het wel Bob Geens. Bob heeft echter, net als Jos Van Ginderen, amper Europees gespeeld in het shirt van Antwerp, en al helemaal niet in het shirt van de Rode Duivels.