AFCON archieven - De Vierkante Paal

Yusuf keert als verliezend AFCON-finalist terug naar Antwerpen

Onze sympathieke middenvelder verloor met Nigeria de finale van de AFCON 2023 tegen gastland Ivoorkust. Maar hij mag trots zijn op zijn toernooi!

Yusuf trad in de voetsporen van Abdoulaye Seck in 2021 (al zat die door een blessure geen enkele keer in de wedstrijdselectie) en Mady Panandétiguiri in 2013. Seck won, Mady verloor.

Verder speelden ook deze ex-Antwerpspelers de finale van de AFCON, al was dat niet in de periode dat ze bij Antwerp actief waren: Frank Boya (2017), Sébastien Siani (2017), Jonathan Pitroipa (2013) en Djamel Amani (1990).

Yusuf maakte indruk

Vooral in zijn eerste wedstrijd, toen hij meteen in de basis startte maar geblesseerd uitviel, maakte de jonge Hasse indruk op de fans van de Super Eagles. Zoals de Premium Times het beschreef:

“Yusuf’s AFCON journey began brightly as he impressed many with his dynamism and technical ability in the opening game against Equatorial Guinea, showcasing his potential as a key player for the Super Eagles.“

(foto: Pieter Slembrouck)

En volgens journalist Andrew Randa van Afrik-Foot.com is Yusuf “the new darling of Nigerian football” geworden na zijn openingswedstrijd.

Volgens Score Nigeria maakte Yusuf dermate veel indruk dat hij in de belangstelling is komen te staan van West Ham United en RB Leipzig. Volgens dat medium werd hij eerder ook al gelinkt aan Wolves en Sheffield United.

Een hamstringblessure gooide dus roet in het eten, al was hij zelf eerst nog overtuigd dat het een kramp was. Dat zei hij hier:

Hoe keert hij terug?

Hopelijk is Yusuf helemaal hersteld van zijn hamstringblessure en kan hij meteen weer aansluiten in de wedstrijdselectie. De spoeling is namelijk dun. Bij zijn terugkeer zal hij alvast een helemaal veranderde kleedkamer aantreffen, nu o.a. zijn maatje Sam Vines weg is.
Het is nog afwachten of de goedgeluimde Yusuf ook mentaal zal moeten recupereren van de zilveren AFCON-medaille. En wat wordt vanaf nu ons beste middenveld, nu we groeibriljant Doumbia ontdekt hebben?

Yusuf – Keita – Ekkelenkamp?
Matazo – Keita – Ekkelenkamp?
Yusuf – Matazo – Ekkelenkamp?
Yusuf – Keita – Doumbia?
Yusuf – Matazo – Doumbia?
Matazo – Keita – Ekkelenkamp?
Keita – Ekkelenkamp – Doumbia?
Yusuf – Keita – Janssen?
…

Coach van Bommel heeft vanaf nu alleszins wat meer keuzemogelijkheden, wat zeker welkom zal zijn in onze laatste 16 à 17 wedstrijden…

Het toernooi van Alhassan Yusuf:

Werd pas in laatste instantie opgeroepen bij de Nigeriaanse selectie, ter vervanging van de geblesseerde kapitein Wilfred Ndidi. Voordien was hij alleen een keer opgeroepen geweest voor oefeninterlands, zonder te spelen.
Startte meteen aan de eerste wedstrijd tegen Equatoriaal-Guinea, maakte veel indruk maar viel gekwetst uit in de tweede helft.
Miste de andere twee groepswedstrijden én de achtste finale tegen Kameroen door die blessure.
Viel in de kwartfinale (1-0 tegen Angola) tien minuten in op het middenveld.
Speelde een klein halfuur in de halve finale tegen Zuid-Afrika. Niet zijn meest gelukkige invalbeurt, want hij veroorzaakte de penalty die zou leiden tot de gelijkmaker. Gelukkig wist Nigeria nog door te stoten na strafschoppen.
In de finale bleef Yusuf op de bank tot minuut 79, bij een 1-1-stand. Een dikke minuut later stond het 1-2 voor Ivoorkust, meteen ook de eindstand.